秩父三十四カ所巡礼の旅 Day1の① 〜1番はまだですか？〜
さすがに江戸からスタートするのはしんどいので、秩父古道マップにある「小川町」から歩き始めるコースを利用した。
スタート地点である埼玉県秩父郡東秩父村の「落合橋」へは、小川町駅からバスを使って移動した。そこで降り立つと、冒頭の写真のような山間の集落が広がっている。
落合橋の南、県道11号線の道端には馬頭尊碑が鎮座していた（おそらく安政の馬頭尊。「屋漏の家」と書かれた看板の脇に地味に佇んでいるので見つけにくいかも）。
ここから槻川に沿って上流に歩き始めていく。
崖に埋め込まれるように、いくつかの石碑が置かれていた。崖はいまにも崩れそうで、補強工事の真っ最中といった感じだった。
県道に沿って歩いていくと、公衆トイレと観光地図があった。ここから二本木峠・愛宕山に登るコースに入ることができるが、今回は別の道となる。
皆谷地蔵堂。
この脇に「右志ゆんれい道（右巡礼道）」の道標があるとのことだったが、写真を撮り忘れる…。ともかく江戸から来て最初の巡礼道の案内である。
また、橋場バス停留所もこちらなので、ここから歩き始めるのも良いかもしれない。
県道361号線をがんがん上る。
眼前が開けてくると、右側に上る山道に「皇鈴山CPへ 外秩父七峰縦走ハイキングコース」と書かれた案内板と、馬頭尊。
ここからしばし山道を行きます。
思ったより道が荒れている。これまたそこそこ急な登りが続いて、息も切れてきた。
そんな折、半壊の地蔵のようなものに出会う。文政５年の馬頭観音で、「粥新田観音」と呼ばれるものらしい。
この辺りは様々なハイキングコースの分岐点となっているので、人通りも（それなりに）多い。
車も何台か止まっており、山歩きの起点となっているようであった。
がんがん下っていきます。
途中砂利道もあるので、思っているよりも疲れる。
ここからの道は、ぬかるんでいて滑りやすく、整備もあまりされていないので歩きにくい。
実際、水たまりに足をつっこんでしまい、１番に辿り着く前に満身創痍。
「寺山子安観音」が迎えてくれた。
この大きな石は、川越道と熊谷道の分岐に立てられた「広町の道標」らしい。きっと文字が刻まれていたのだろうが、目を凝らしても確認できなかった。
また、この塔は「心求・はま夫婦」によって作られたという。この人物は道中度々出てくる重要人物なので覚えておこう。
札所一番 四萬部寺に到着！！
今回のルートは、秩父観光ナビのちちぶおもてなしマップ「江戸巡礼古道編」の、「秩父札所に入るみち 東秩父〜札所１番」をトレースした。
（リンク：江戸巡礼古道-散策・ハイキング-秩父観光なび-）
この日はさらに先まで足を伸ばしたが、とりあえずここまで。
