秩父三十四カ所巡礼の旅 Day6の④ 〜ついに結願！〜

秩父三十四カ所巡礼の旅 Day6の④ 〜ついに結願！〜

  2015/12/14  23:31  

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頼母沢の集落を抜けると、山道への入口と案内板が顔を出す。
「札所34番　水潜寺　ここより徒歩約一時間半」という矢印は「熊出没注意」の看板を貫いて急峻な山道を指していた。最後の戦いの場、札立峠に向かう登山道の入口である。
巡礼者の格好をした男性が颯爽と坂を登って行くのを横目に、熊除け用の鈴をかばんに付ける。軽い柔軟運動を済ませ、登山道の利用状況調査のためのカウンターを軽快に鳴らして、眼前の登り坂へと足を運んだ。

「しばらく登り　ガンバロー」の標識に誘われて九十九折の山道をひたすら登っていく。先行していた巡礼姿の男性も途中の曲がり角で足を止めて休憩していた。成人男性でもなかなかに厳しい登りが休みなく続いた。

15分ほどひたすら登り続けると、平らな石が路傍に置かれていた。看板は半壊していたが、どうやら「休み石」と呼ばれる石だそうだ。
座って休むには高さが足りない気がしたので、写真を撮るだけにしてその場を後にした。

休み石から10分ほどで札立峠に到着。天長元年（824年）の大旱魃の折、付近を通りかかった旅の僧が村人に観世音を拝むようにと説いた。そこで「樹（澍）甘露法雨」と書いたの札を立てて拝んだところ大法師が現れ、岩を杖で突くと水が湧き出てきたという。この逸話が水潜寺、ひいては百観音の起こりとされるエピソードである。

峠の一角に大小の観音様が置かれていた。その傍らには熊野修験の木札が置かれていた。平成二十六年度の五月とかなり新しいものだった。午年総開帳に合わせて奉納したのだろうか。
札立峠は見晴らしが全くないが、ここから500m先の破風（はっぷ）山へ向かうハイキングルートが整備されており、破風山頂からは秩父盆地が見渡せるので、時間があればそちらに寄るのも手だろう。

破風山から水潜寺に至る道は「関東ふれあいの道」の一部になっている。しかし峠からの下り道は結構険しく、ふれあっているどころじゃない。
ゴツゴツとした岩がせり出ている箇所も多くあるため、足場が悪く滑りやすい。途中で男性が立ち往生していて何事かと思えば、足を挫いてしまったらしく同行の方の介抱を受けているところだった。下るにつれ湿気も増えてきたので、気を引き締め直してゴールを目指す。

ついに34番寺・水潜寺に到着。
小雨のぱらつく中、文政11年（1828年）に建立された本堂を前に呼吸を整える。
西国・坂東に秩父を合わせた日本百観音の結願寺でもある水潜寺は、千手観音を本尊としている。その両脇を挟むように西国を意味する西方浄土の阿弥陀如来、坂東を意味する東方瑠璃光世界の薬師如来が祀られているのが、結願寺ならではの特徴である。

最後のご朱印をもらおうと納経所に向かおうとしたところ、何やら長蛇の列ができているではないか。話を聞くと、御朱印を貰うまでおよそ40分並ばなければならないという。さすが結願寺といったところだろうか。某ランドのちょっとしたアトラクションの如く、冷えきった体を揺らしながらの待ちぼうけ。

ついに結願！
6日間・全長約100kmの道のりがここで終了した。

帰路は「札所前」のバス停から皆野町営バス日野沢線の最終で皆野駅へ向かう。天候が悪くなったこともあり札所前で満員となってしまった。

思いつきで始めた巡礼の旅であったが、気がつけば山あり川あり藪ありのなかなかに楽しい道中だった。それまで「巡礼」という言葉すら耳にした程度たっだが、巡礼というものがどういった経緯で民衆に広まっていったのか、人々がどのような思いで巡礼を行っていたのかに触れることが出来たのは本当に有意義な経験であった。

埼玉にこのような日本に誇れる歴史的コンテンツがあるということを多くの人が知らないだろうし、知った所で巡礼を実際に行ってみようという人は少ないであろう。それでもこの秩父巡礼が今なお人々の支えになっていること、そしてこれからも多くの人の支えてくれる存在となることを、現代そして後世に伝えられれば是幸である。

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秩父三十四カ所巡礼の旅 Day6の③ 〜最後の峠へ向けて〜

秩父三十四カ所巡礼の旅 Day6の③ 〜最後の峠へ向けて〜

  2015/11/30  0:17  

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三十三番寺・菊水寺に到着。
正面に「正大悲殿」の額が掲げられている本堂は、文政３年（1820年）に再建されたもの（大悲殿は観音菩薩が祀られている建物を指す）。入母屋造りの建物に菊水の紋がよく映えている。
写真に収めるのを忘れてしまったが、境内には県内最古と言われる寛保年間の芭蕉句碑「寒菊や　こぬかのかかる　臼のはた」がある。

ここまでくれば最後のひと踏ん張り、意気揚々と34番寺を目指す。
桜井橋までの区間はところどころ旧道が残されており、旧道のうねうねとした線形を楽しむことができる。桜井橋はかつて現在よりも少し上流に位置しており、そこまでの旧道が残されていたが、川をそのまま渡ることはできないので、結局桜井橋に戻ることになる。

取方の交差点で永法寺の参道にぶつかる。「萬福山永法禅寺」と揮毫された寺標の脇に「左三十四番」と刻まれた道標がある。とはいえ下の方は草と土に埋もれて判読できない。
従来の古道はこの辺りから吉田川を越えて土手道を進むが、現在は通れないので吉田下橋まで迂回する。

吉田下橋の辺りに八幡神社と旧武毛銀行本店のレトロな建物が残されている。県道をこのまま進むと旧吉田町の中心街となる。秩父盆地の明治初頭の人口を見ると、（秩父）大宮に次いで2番目の規模を誇ったのが下吉田である。
今回は中心街には寄らずに、手前の吉田下橋で吉田川を渡る。橋を渡ってすぐに右折すると、旧道の土手を少しだけ歩くことができる。

ここから先の道筋がやや難解で、ガイドマップはややデフォルメされている。基本的には曲がり角などに設置されている江戸巡礼古道の道標に従っていけば問題ない。
畑と畑の間の細い道を通ったり、短い区間だが未舗装の足場の悪い登り坂もあるので注意が必要である。この坂を登り切ると秩父事件激戦地でもある清泉寺の前に出る。

龍勢会館前を通過する。吉田の龍勢祭りは毎年10月の椋神社の例大祭内の催しとして行われる。火薬を仕掛けたロケットを天高く打ち上げる「龍勢」が見ものである。
そのまままっすぐ行くと天徳寺の入口前を通過する。この寺の浦山には「天徳寺城」や「寺山砦」と呼ばれる山城の遺構が残されているが、関連する記録がほとんど存在しない謎多き山城となっている。

道なりに進むと県道37号線と合流する。信号を越えると左手に立派なお堂が鎮座している。この平石（ひらなめ）馬頭尊堂は弘化四年（1847年）に竣工したもので、現在の吉田久長地区の前身にあたる久長村が発願したものである。
境内には明和五年（1768年）建立の宝篋印塔や、元禄・大正期の道標があるようだが確認しそびれてしまった。

ここから最後の山越え、破風山への登りが始まる。まずはしばらく沢沿いの車道を行く。車通りもほとんどなく、巡礼かハイキングを楽しんでいると思わしき二人組が、たまに訪れる直線区間でチラチラと見える程度。
左手の山が少し開けた場所に石碑が３つ並んでいた。調べた所一番右の石碑には「享保十六辛亥天　右水込道　奉唱念佛百万遍供養塔」と刻まれているらしい。丁度この石碑の裏山に、鉢形城の支城であり「吉田の盾」とも呼ばれた「龍ヶ谷城」があったようだ。

石碑群の少し先に草木が綺麗に整えられた場所がある。そこから沢を土橋で越える道が伸びている。これが「水込道」なのだろう（ちなみに「水込」は水潜寺を指す）。
ここからしばし山道となる。ひとしきり登り切ると石塔と巡礼道のプレートが掲げられており、そこからは緩やかに下り、すぐに車道へと出てくる。

林道頼母沢（たのぶさわ）線をひた登っていく。おそらくこの林道沿いに流れる沢が「頼母沢」のようで、今回の旅最後の集落の名でもある。
頼母沢を堪能していると石碑群と小さなお堂が現れた。お堂はおそらく地蔵堂。石碑は念仏二百万遍供養塔、如意輪観音、そして光明真言百万遍・阿弥陀名号一億・具一切？百万遍がセットになった供養塔が並んでいた。

まだまだ登りは始まったばかり。ここからが本番となる。

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秩父三十四カ所巡礼の旅 Day6の② 〜般若に誘われて〜

秩父三十四カ所巡礼の旅 Day6の② 〜般若に誘われて〜

  2015/11/12  0:56  

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32番寺・法性寺の山門では般若が大迫力で出迎えてくれる。
山号「般若山」を冠する法性寺は、秩父巡礼の歴史を語る上でも欠かせない「長享二年札所番付」が奉納されているなど、非常に重要な寺院となっている。

境内は紅葉の色づき始めで、緑から赤までのグラデーションが非常に雅であった。色づいた木々の向こう側には、舞台造りの観音堂がちらちらと見え隠れしている。
観音堂は宝永４年（1707年）建立で、本尊である聖観世音菩薩は行基菩薩の作と言われている。

観音堂の裏側は岩が削られたようにくぼみがある。ここには多数の石碑や墓石とともに地蔵が祀られており、子授けにご利益があると言われている。

法性寺には奥の院がある。境内から大岩の割れ目くぐり、奥の院に伸びる道は山道となっている。途中には岩場・鎖場など多数の危険を伴っている、との情報が。
時間に余裕があれば立ち寄りたかったが、今回は行程がキツいスケジュールを組んでしまったのでまたの機会にお預け。
写真は法性寺から岩船観音を撮影したものだが、小さすぎてほとんどその姿を捉えられていない。肉眼では辛うじて目視することができたので、後ろ髪引かれつつ寺を後にする。

柿の久保沢に沿って道を下っていく。落合橋の手前にある建物（集会所？）の前に小さな馬頭観音が鎮座している。
いつの間にか柿の久保沢が般若川に名前を変えていたが、この辺りから般若川を下り対岸へと渡る旧道があるようだ。
私が訪れたときには藪が深く茂っており、道を探そうにも難しい状況だった。

明和８年（1771年）の巳待供養塔。巳待の主尊である弁財天を表す「ソ」の種字が頂部にあしらわれている。
その隣の小さいのは百八十八所供養の石碑だろうか。

その先の道が二股に分かれるところに如意輪観音石仏が置かれていた。如意輪観音の特徴である顎をついた右腕は失われているようであったが、片膝を立てるお決まりのスタイルは健在であった。光背は輪光が頭光としてはっきりと描かれている。

しばらく行くと、馬頭観音と思わしき石碑が用水路の脇に鎮座していた。「札所32番一周コース」の案内はこの先の道を左に進み、山の裾野を行く道であるが、巡礼道はまっすぐの道を行くので注意。

県道209号線に出たところに日本武（やまとたける）神社がある。江戸時代には「大般若十六善神社」として、大般若経の十六善神（四天王と十二神将を合わせた十六名の神）を祀っていたため「十六様」の名で地元で親しまれている。
毎年3月には例大祭が執り行われ、この祭りに端を発して小鹿野歌舞伎の一年が始まるという。

県道をそのまま少し進むと、畦道の入口に石碑が二つ立っている。
一つは庚申塔。建立時期は定かではないが、右端に薄い掘りで「右ハ三十三番道」と刻まれている。
もう一つは大分荒れていて碑面が読めないが、天保10年（1839年）の石碑とのことである。

少し戻り細い道に入っていくのが巡礼道のルートとなる。
民家の庭の一角に弁財天の石碑が二つ並んでいた。左側のものには「辯才天」の文字の上に点が３つカタカナの「ツ」のように彫られているように見えるが、これが気のせいなのか意味を持つものなのかよくわからない。講中名も刻まれているが、うまい具合に掠れていて私には判読できなかった。

その先道は大きく右旋するが、線形に沿って直進していける道が残されていた。進んでみると、数十メートル進んだあたりで深い藪とフェンスに阻まれ、その先に進めなかった。すぐ脇は崖のようになっていて、かつての巡礼道はこのまま直進し、赤平川を渡っていたようである。
元の道に戻る途中に馬頭観音が草に埋もれているのを確認し、迂回路を行くことにした。

この石碑、ガイドマップでは馬頭観音とあるが、「二夜待」「三夜待」と刻まれているように見える。それぞれ二十二夜待・二十三夜待を表すのだろうか（二十三夜待を「三夜待」と称する例は発見したが、二夜待の方は定かではない）。
もしかすると馬頭観音を兼ねた月待塔なのかもしれない。

道は次第に細くなり、荒れた舗装路となる。これを抜けて県道43号に出る場所に「小鹿野大火回顧碑」と複数の石仏がある。
戦時中の昭和19年2月に発生した「小鹿野大火」により、小鹿野では238世帯と山林25haが消失したという。その教訓を活かして、消防団の非常訓練が今でも毎年2月に行われているのだそうだ。

赤平橋を渡った先の十字路が、失われた巡礼道との合流地点となる。これを右折ししばらく進むとすぐに県道に合流する。これを道なりに行くと、信号の近くに二十三夜堂が構えている。
お堂の中は、文政12年（1829年）の勢至塔が安置されている。

県道283号をひたすら真っすぐ行くと、砂利道に入っていく道がある。ここを進むと「大徳院」がある。その脇に川へ下る道（馬坂？）があるが通行止めとなっていた。本来はここから仮橋を使って川を渡っていたが現存しないので、迂回路である奈倉橋を渡る。
奈倉橋から赤平川を臨むと、山々が良い感じに色づいていた。

そのまま赤平川沿いの道を歩いていると「スランプ褶曲」という馴染みのない単語が書かれた看板が目についた。
今から2,500万年前、この辺りは秩父湾の縁に位置する場所であった。海底に蓄積していた固まる前の地層が、地すべりなどによって強い力が加わると、地層が捻じ曲げられ「スランプ褶曲」となる。「藤六のスランプ」はここから川へ下った場所で見れるらしい。

この辺りは地学的に価値のある地層が点在しているエリアなので、化石や地層が好きな人は一層楽しめそうなコースである。

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秩父三十四カ所巡礼の旅 Day5の③ 〜小鹿野町へ突入〜

秩父三十四カ所巡礼の旅 Day5の③ 〜小鹿野町へ突入〜

  2015/08/26  23:29  

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大指集落の外れ、大指バス停の奥には文化６年（1809年）建立の巳待塔が鎮座している。
巳待が行われる「巳の日」は弁財天の縁日でもあり、弁財天が水を司る神であることから、巳待講は水害が多発する地域でよく見られる。この巳待塔のある場所もすぐ脇に沢が流れている。
県道37号線を緩やかに登ると小鹿野町（旧両神村域）に突入する。

小鹿野町に入ってしばらくすると、かつて一里塚や巡礼宿があったとされる東下野沢に差し掛かる。その痕跡を探してみたが何も見つからなかった。
さらに道なりに進むと右手に八坂宮と巳待塔が鎮座している。隣接する住宅を改築した際に整備したらしく、整然と座している。巳待塔は明和4年（1767年）のもの。

ダイハツ自動車の整備工場脇を進み県道を離れる。屋根のある地蔵と二十三夜塔がある「馬坂」を登ると間庭の集落となる。
ここで最も存在感を放つのが「間庭の祠」である。八坂神社、鬼神神社、妙見宮などが祀られている。このうち八坂神社の元では毎年7月に「甘酒まつり」が開催されており、地元の信仰を集めている。

間庭の祠を右手にして道なりに50mほど進むと、右手の畑と民家の間に道ともいえぬ隙間がある。進むと民家の裏になにやら道が伸びている。道と言っても足元もおぼつかない未舗装路で、2度ほど切り替えしながら川へと下っていく。しばらく放置されていたようで、奔放に育つ木々によって寸断されている箇所もあった。
そんなこんなで小森川の河川敷に到達した。巡礼道は川を橋で渡っていたようだが、現存せず流れも急であるので近くの小森橋で迂回した。

対岸の旧道を登ると、天保12年（1841年）建立の霊符尊碑が道標と共に置かれていた。
道教の北辰（北極星）信仰に端を発する北辰妙見信仰において、霊符尊は北辰を神格化したもの。仏教で言うところの「妙見菩薩」と同等である。丁度小森川を挟んで対岸にある間庭の祠にも妙見宮が鎮座しており、もしかしたら対をなして意味を持つものなのかも知れない。

再び県道37号に合流すると味のある洋館に遭遇する。これは大正12年（1923年）築の近藤酒店（近藤銘醸）の店舗兼住宅だったもの。「秩父路」・「秩父志ら藤」などの銘柄を持つ造り酒屋であったが、平成16年（2004年）に後継者が途絶えたため250年続いた醸造業を廃業。現在は秩父ワインが建物を所有し、美術展などを不定期開催しているという。

道の駅両神温泉薬師の湯のお食事処で「薬師そば」をいただく。感想としては素朴な味の蕎麦だったと言っておこう。
道の駅の隣に建つ「法養寺薬師堂」は室町時代の創建で、日本三大薬師の一つに数えられているという（日本三大薬師には諸説あり、当寺を含めない説も多数ある）。奉納されている「木造十二神将立像」は、天正13年から14年（1585〜1586年）にかけて北条氏邦（1568年頃から鉢形城主であった）とその家臣らが奉納したものとされている。

小鹿野警察署両神駐在所と両神ふるさと総合会館の間の道を進み、小鹿野町役場両神庁舎の前に出てくる。庁舎と駐車場の間にちょっとした桜並木があり、その入口に「ミぎ三十一はん」の道標を兼ねた二十三夜待供養塔が鎮座している。摩耗して文字が読みにくいが、安永七年（1778年）のものとのこと。

ここからは「巡礼海道」と呼ばれる風情のある風景が見られる道となる。

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秩父三十四カ所巡礼の旅 Day5の② 〜巡礼古道は危険がいっぱい〜

秩父三十四カ所巡礼の旅 Day5の② 〜巡礼古道は危険がいっぱい〜

  2015/08/08  17:12  

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贄川宿は秩父甲州往還で大宮郷（現：秩父市）を出発して最初の宿場である。単なる宿場としてでなく、秩父三十三箇所巡礼で最も長い区間である三十番〜三十一番札所の中継地としても重要な役割を果たしていた。また三峰参拝の拠点でもあったため、当時はかなりの栄えていたと考えられる。宿場の東口には「六十六部廻国供養塔」などの石碑が置かれていた。

ここから先の巡礼古道は二通りのルートがある。
一つは贄川沢の西側山沿いを行き町分集落から伸びる「町分ルート」。三峰詣の参拝客が利用していたルートで、江戸巡礼古道の案内板もこの道をトレースするように案内している。
今回はもうひとつのルート「本コース」を辿ることにした。
本コースは贄川沢の東側に伸びるルートで、本来の巡礼古道である。しかし崩落が激しい箇所などがあり危険なため、あまり公式にオススメできないということで、特にルートの案内は無い。どうせなら本格的な道を堪能したいという一心で本ルートに足を運んだ。

本ルートの第一チェックポイント「阿弥陀寺」。入り口には味のある書体の木版が掲げられている。
阿弥陀寺はその名の通り阿弥陀如来を本尊としており、近年は無住となってしまったものの、開創は貞治二（1363）年の室町時代と歴史ある寺院である。また昭和55（1980）年に設定された秩父十三仏霊場の一つに数えられている。

手持ちのマップだと道がわかりづらく同じ場所をぐるぐる回ってしまった。途中大きめの蜘蛛の巣にかかり大声を上げてしまう失態を晒す。
阿弥陀寺の西側にある、右手に石碑群が並ぶ場所を左に入る未舗装路がおそらく正しいルート。マップにある「欅の大木並木道」というのはこの道を指すのでは無いかと思う。

しばらくすると再び舗装路に合流し、道なりに進むと鬱蒼とした林に足を踏み入れていく。勇気を振り絞って奥へと進んでいくと「林道ガニ沢線」の標識が見えてくる。その脇をよく見ると「巡礼道」の標が心もとなく添えてある。
江戸巡礼古道で最も往時の雰囲気が味わえる林間コースの始まりである。

林道を逸れて林の中に分け入っていく。道筋が見えないくらい草に覆われている箇所もあり、念のため軍手を装備しておいた。
すると早速H鋼でできた橋に遭遇する。その下の沢までの高さは2mほどだろうか。場所の雰囲気もあって恐怖心が高まる。滑らないよう足元に気をつけながらゆっくりと渡った。

H鋼の橋を渡ってホッとしていると、すぐに次の刺客が現れた。木製の橋である。そのフォルムは草と苔で完全に覆われ、どれくらい朽ちているのかもわからない。元々丸太を並べてできた橋だったようだが、何本かは失われてしまっていて、周りを土で固められている。不安な人は橋を渡らずに沢を渡るのも策かもしれない。

ところどころ「巡礼道」の道標があるので、道を間違えていないことを確認できて安心できる。しかし、気を緩むことなかれ、この道には危険箇所がまだ存在する。
左の写真は奥から手前に伸びる巡礼道だ。しかし右半分は崩落しており、その下は底を視認することができないほどの崖である。両足を並べたら一杯になってしまう幅の崖際の道を慎重に進む。

崖越えのあとはしばらく気持ちの良い林道が続く。再び木製の橋を渡る箇所もあるので注意。道標などに注目していけば特に迷うことなく進めるはずである。
しばらくすると贄川宿で別れた町分コースとの合流点に到達する。その地点に置かれた案内板には、町分ルートが赤矢印、本ルートが灰色の線で示されている。ここからも、本ルートが非推奨のルートであることがわかる。

ルートの合流地点のすぐ傍に贄川沢が流れている。ここからはこの沢を何度が渡って進んでいく。水量が多い時は町分ルートを戻り迂回しなければならないが、この日は水量は少なく、流れも穏やかで心地よかった。
徒渉には先人が残していった飛び石をうまく使えば、ほとんど濡れずに渡ることができる。つい最近誰かが残したであろう足跡が飛び石に残されていて、我々以外にも物好き（失礼）がいることを改めて認識する。

4回ほど徒渉を繰り返し、登り坂を進む。巡礼道の道標脇で台風か何かで倒された枝が道を塞ぐ様は、時代の流れとか諸行無常とか、そういったものを想起させるシーンである。

急坂を登り切ると古びた建物が目に飛び込んでくる。どうやら林間の道を抜けて諏訪神社に辿り着いたようである。秩父地域は戦国時代に小田原北条氏の領地であったことから、北条氏と結びつきの深い諏訪信仰が根付いているのであろう。
戸が常に閉ざされているようだが、周囲に祠がいくつかあるので、賽銭などはこちらで行えばよい。

神社の先の道を行くとようやく開けた場所に出てくる。大指（おおざす）は十数世帯ほどの小さな集落だが、それでも人家が近くにあるのは安心するものだ。
ここで足元が舗装路へと変わり、一時間弱共にした土の感触とお別れする。

今回辿ったコースは崩落地点や朽ちた橋などの危険箇所が点在することもあり、近いうちに通行不能になってしまうのではないかという懸念すらある。こういう道をどう保全していくのかが観光資源としての巡礼道のあり方を考える良い材料になりそうである。

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